هر بلایی که خواستند سر کرواتها درآوردند تا یک گام دیگر به تعبیر رویای قهرمانی نزدیک شوند. آرژانتین جوری از خجالت حریفش در نیمهنهایی درآمد که از حالا خیلیها خودشان را برای تماشای جشن باشکوه آلبیسلسته آماده کردهاند.
طوفان آبیوسفیدها به رهبری لیونل مسی در ورزشگاه لوسیل، کرواسی را درنوردید و در این طوفان کاپیتان چند رکورد را به نام خود ثبت کرد. انگیزه و اشتیاق بالای مسی هم برای خودش خوب است و هم موتور محرک تیم کشورش محسوب میشود.
کرواتها تصور میکردند تا آخر بازی میتوانند توپ و میدان را در اختیار داشته باشند، اما جادوی شاگردان اسکالونی بعد از نیم ساعت شروع شد؛ آلوارز پنالتی گرفت و مسی گلش کرد، آلوارز گل دوم را زد، مسی پاس گل داد و آلوارز گل سوم را هم به ثبت رساند. ترکیب این دو نفر زوج مخوف آرژانتین را در مصاف با کرواسی تشکیل میداد، همان ترکیبی که آلبیسلسته را به فینال رساند.
دالیچ حتی با تعویضهایش نیز نتوانست مقابل مدعی قهرمانی کاری برای تیمش انجام دهد. در واقع حریف آنقدر قدرتمند بود که کرواسی با دریافت گل اول بازنده شد. هر بار که لئو سرحال باشد آرژانتین طوفان به پا میکند. درست است این تیم به عربستان باخت، اما در ادامه راهراهپوشان عزمشان را برای قهرمانی جزم کردند. مسی با زدن ۵ گل و ارسال ۳ پاس گل از رکورد باتیستوتا (زدن ۱۰ گل در ادوار جامجهانی) عبور کرد و بهترین گلزن تاریخ فوتبال آرژانتین در این رقابتها لقب گرفت. لیونل در پنجمین جامجهانی عمرش با حضور در فینال فرصت ثبت رکوردهای جدیدتر را هم دارد. کاپیتان ۳۵ ساله در طول بازی بارها گواردیول ۲۰ ساله را جا گذاشت تا این مدافع کروات با انتقادهای تندی مواجه شود.
آرژانتینیها سر از پا نمیشناختند و لیونل اسکالونی و لیونل مسی با درآغوش کشیدن هم اشک شوق ریختند و به استقبال فینال ۲۰۲۲ رفتند. سرمربی آلبیسلسته با تمجید از ستارههایش صعود را حق آرژانتین خواند: «شایسته پیروزی بودیم، ولی برتری مان خیلی زیاد نبود. همانطور که باید بازی کردیم. صعود به فینال واقعاً هیجانانگیز است. الان رویایی را زندگی میکنم که رویای هر آرژانتینی است. هر کس جای من بود از خوشحالی در پوستش نمیگنجید. با چنین بازیکنانی احساساتی نشدن ممکن نیست. حالا وقت جشن گرفتن است. آرژانتین گل سر سبد فوتبال دنیاست. گاهی اینطور به نظر میرسید ما، چون آرژانتینی هستیم این را میگوییم، ولی واقعیت این است که مسی بزرگترین بازیکن تاریخ است. او هر وقت که در زمین باشد کار خودش را میکند. خوششانسیم که او پیراهن راهراه آلبیسلسته را به تن میکند. از کادرفنی ما شور و هیجان منتقل میشود. بالا و پایینهای زیادی را در تیمملی تجربه کردهایم. هدف این است که هر چه مثبت بوده را به بازیکنان منتقل کنیم. همه بچهها برای تیمملی آرژانتین زندگی میکنند. درک این شرایط برای کسانی که آرژانتینی نیستند دشوار است. تا اینجا ۲۳ نفر از بازیکنانمان را به میدان فرستادهایم و این موضوع کوچکی نیست. کسانی که در یک مسابقه وارد زمین میشوند و کسانی که روی نیمکت مینشینند برای من به یک اندازه مهم هستند. برای همه بچهها خیلی خوشحالم. به نظرم ما در این تورنمنت بازیهای بهتری هم انجام داده بودیم، ولی بازی با کرواسی اصلاً ساده نبود.»
کاپیتان مسی با شور وشعف خاصی از اتحاد تیمی گفت و اینکه همه آرژانتینیها به جام میاندیشند: «با باخت شروع کردیم، ولی از مردم خواستیم به ما اعتماد کنند. ما این را میدانستیم. بازی اول ضربه بسیار سختی برای ما بود، چون ما ۳۶ بازی را بدون شکست پشت سر گذاشته بودیم. اما این گروه بار دیگر نشان داد که چقدر قدرتمند است. همه آن بازیها همانند فینال بودند. ما درپنج فینال بازی کردیم و در این پنج مسابقه برنده شدیم. امیدوارم ششمین بازی هم همینگونه باشد. من در هر بازی احساس خوبی دارم و با قدرت بازی میکنم. میدانستیم باید دوندگی داشته باشیم، چون کرواتها به خوبی با توپ بازی را کنترل میکنند.»
